弘一法师,以博学多才精研律学为人所熟知,出家24年,其中晚年曾在闽南弘法14年。美学家朱光潜曾评价弘一法师,“以出世的精神做着入世的事业”。 “念佛不忘救国”,是弘一的座右铭,也是他爱国思想和行为的写照。
早年间,为了寻求救国之道,他决心东渡日本留学,临走时填了一首《金缕曲》。词中写到:
“二十文章惊海内,毕竟空谈何有。听匣底,苍龙狂吼,长夜凄风眠不得。度群生那惜心肝剖?是祖国,悲孤负!”
1937年,“七·七事变”前夕,他应邀为厦门市第一届运动会撰写会歌:
“禾山苍苍,鹭水荡荡,国旗遍飘扬!健儿身手,各显所长,大家图自强。你看那,外来敌,多么披猖!请大家想想,请大家想想,切莫再彷徨……”
在与友人的书信交流中他慨然写到:“不避炮弹,誓与厦市共存亡。”
抗日战争打响后,一日,在承天寺斋堂用斋,他禁不住潸然流涕,说道:“吾人所吃的是中华之粟,所饮的是温陵之水,身为佛子,此时此刻,不能共纾国难于万一,为释迦如来张点体面,自揣不如一只狗子,狗子尚能为主守门,吾人却一无所用,而犹腼颜受食,能无愧于心乎!”从此,便节衣缩食,积攒钱物,寄往前线。此外,他还组织发起了僧伽救护队,投入战场救护。
1941年,弘一法师在泉州开元寺组织僧人祈祷世界和平,护国消难法会上提出“念佛不忘救国,救国必须念佛”的口号。他说:戒有开遮持犯。对该持的不持名为犯,对该开的不开也名为犯。今天面对帝国主义侵略者,这些杀人魔王,如果还跟他讲慈悲,忍辱的话,那是对人民的残酷,对人民的犯罪行为。与侵略者作斗争就是行菩萨道。
1942年,弘一法师写下“悲欣交集”后吉祥归去,他的一生,正如他自己所说,“我要用尽最后的一滴血贡献给人民,用尽最后的一份力报效于祖国。”